Γενική Περιγραφή: Αντικείμενο της εργασίας του είναι η έρευνα και η ανάλυση της ανθρώπινης συμπεριφοράς στα πλαίσια της άθλησης και η εξεύρεση τρόπων βοήθειας προς τους αθλούμενους για τη μεγιστοποίηση της αθλητικής τους απόδοσης και επίδοσης. Πιο συγκεκριμένα, ο γυμναστής-αθλητικός ψυχολόγος ασχολείται με την ανάπτυξη των ψυχολογικών δεξιοτήτων και ικανοτήτων των αθλουμένων που θα τους επιτρέψουν να πραγματώσουν τις αθλητικές τους δυνατότητες. Ακόμη, πρέπει να προάγει την αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθηση του κάθε αθλητή ή αθλούμενου, να φροντίζει για την καλή του διάθεση, να ενισχύει την πίστη του και να αναπτερώνει το ηθικό του. Επίσης, σε συνεργασία με άλλους επαγγελματίες (π.χ., προπονητές) ασχολείται με την ανάδειξη και την προβολή των κινήτρων που βοηθούν τους αθλητές να προσφέρουν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους και να επιτυγχάνουν υψηλές αποδόσεις. Για παράδειγμα, αναπτύσσει συγκεκριμένες μεθόδους (παραινέσεις, ενθαρρύνσεις, επιβραβεύσεις κ.ά.) για να προετοιμάσει ψυχολογικά τους αθλητές ή τα μέλη μιας ομάδας να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις ενός αγώνα. Σε περίπτωση εκγύμνασης αθλητικής ομάδας έχει υποχρέωση να αλλάξει τις διαθέσεις, τα αισθήματα, τις αντιλήψεις και τις συμπεριφορές των μεμονωμένων μελών προς όφελος της ομάδας και να διαμορφώσει το κατάλληλο κλίμα αρμονικής συμβίωσης ώστε να εκπληρώσει τους στόχους της. Τέλος, ιδιαίτερο αντικείμενο της εργασίας του είναι η ενθάρρυνση και η ψυχολογική προετοιμασία αθλητών που αντιμετωπίζουν σοβαρά συναισθηματικά και συγκινησιακά προβλήματα (π.χ., κατάθλιψη, ανορεξία, πανικό), και χρειάζονται βοήθεια για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Εργασιακές Συνθήκες: Εργάζεται σε ανοιχτούς και κλειστούς χώρους (γραφεία, στάδια, γήπεδα, γυμναστήρια, εργαστήρια, αίθουσες διδασκαλίας κ.ά.), όπου οι συνθήκες εργασίας ποικίλλουν ανάλογα με την ποιότητα των εγκαταστάσεων και του εξοπλισμού τους. Σε περίπτωση που οι εγκαταστάσεις δεν διαθέτουν την απαραίτητη υλικοτεχνική υποδομή, αντιμετωπίζει δυσκολίες στην εργασία του, γεγονός που του προκαλεί άγχος και ένταση. Εργάζεται με βάση το ωράριο του φορέα στον οποίο απασχολείται και συνεργάζεται με άλλους επαγγελματίες (προπονητές, φυσιοθεραπευτές κ.ά.) για την εκτέλεση του έργου του. Όταν απασχολείται στο χώρο της εκπαίδευσης εργάζεται πολλές ώρες όρθιος γυμνάζοντας τους μαθητές του. Επίσης, λόγω της φύσης του επαγγέλματος και της συνεχούς σωματικής άσκησης, μπορεί να υποστεί τραυματισμούς γι’ αυτό απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή κατά την εκτέλεση της εργασίας του.
Απαιτούμενες Δεξιότητες και Χαρακτηριστικά: Εκτός από τις απαραίτητες γνώσεις αθλητικής ψυχολογίας και συμβουλευτικής, πρέπει να αγαπά τον αθλητισμό και να έχει συναισθηματική και ψυχική σταθερότητα. Ακόμα, πρέπει να διαθέτει υπομονή, επιμονή, να είναι παρατηρητικός, ψύχραιμος, εργατικός, μεθοδικός και να διακρίνεται για την ευσυνειδισία, τη συνέπεια και τις ηγετικές του ικανότητες. Στα καθηκοντά του περιλαμβάνονται ακόμη η εμψύχωση και η στήριξη των αθλητών ή των αθλούμενων, ώστε να ολοκληρώνουν με επιτυχία το πρόγραμμα εκγύμνασής τους. Η ανάγκη για συνεργασία με άλλους επαγγελματίες (π.χ., προπονητές) και η συμμετοχή σε επιστημονικά συνέδρια και μελέτες, προϋποθέτει ικανότητα στις διαπροσωπικές σχέσεις, επικοινωνιακές δεξιότητες και συνεχή ενημέρωση για τις εξελίξεις στο συγκεκριμένο αντικείμενο.
Απαιτούμενη Εκπαίδευση: Σπουδές παρέχονται στα Τμήματα Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού των Πανεπιστημίων Αθήνας, Θεσσαλονίκης, Σερρών, Θράκης και Θεσσαλίας.
Στο Τμήμα Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του Πανεπιστημίου Αθηνών λειτουργεί Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών (ΠΜΣ) στο γνωστικό αντικείμενο «Φυσική Αγωγή και Αθλητισμός» με κατεύθυνση στην Αθλητική Ψυχολογία. Στο συγκεκριμένο πρόγραμμα γίνονται δεκτοί πτυχιούχοι όλων των τμημάτων Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού των πανεπιστημίων της χώρας καθώς και πτυχιούχοι Φυσικής Αγωγής του εξωτερικού, των οποίων τα πτυχία αναγνωρίστηκαν ισότιμα με τα ελληνικά. Η αξιολόγηση και η τελική επιλογή των υποψηφίων για απόκτηση μεταπτυχιακού διπλώματος ειδίκευσης γίνεται από τη Συντονιστική Επιτροπή του προγράμματος με συνεκτίμηση των εξής κριτηρίων: α) βαθμό πτυχίου, β) βαθμολογία στα προπτυχιακά μαθήματα, γ) πτυχιακή εργασία ή τριετή αποδεδειγμένη επαγγελματική εμπειρία, δ) δημοσιεύσεις-ανακοινώσεις ε) γραπτή εξέταση σε δύο γνωστικά αντικείμενα και στ) συνέντευξη. Η παρακολούθηση των μαθημάτων και των εργαστηρίων είναι υποχρεωτική. Το μεταπτυχιακό δίπλωμα ειδίκευσης απονέμεται από εξετάσεις σε μαθήματα κορμού, υποχρεωτικά, επιλογής και εκπόνηση μεταπτυχιακής διατριβής. Η διάρκεια σπουδών για το μεταπτυχιακό είναι τέσσερα διδακτικά εξάμηνα η ελάχιστη και έξι η μέγιστη. Οι απόφοιτοι έχουν τη δυνατότητα να συνεχίσουν σπουδές για την απόκτηση διδακτορικού διπλώματος.
Επαγγελματικά Δικαιώματα: Τα επαγγελματικά δικαιώματα του γυμναστή-αθλητικού ψυχολόγου καθορίζονται με βάση το γνωστικό αντικείμενο των βασικών σπουδών του. Όταν εργάζεται στη δημόσια εκπαίδευση, τα επαγγελματικά του δικαιώματα προβλέπονται από το Ν. 1566/1985, άρθρο 14 (ΦΕΚ 167/τ. Α΄/1985), ενώ στην ιδιωτική εκπαίδευση, εκτός από το Ν. 1566/1985, άρθρο 14 (ΦΕΚ 167/τ. Α΄/1985), και από τις συμβάσεις εργασίας μεταξύ εργοδοτών και Ομοσπονδίας Ιδιωτικών Εκπαιδευτικών Λειτουργών (ΟΙΕΛΕ).
Επαγγελματικές Προοπτικές: Εργάζεται σε αθλητικούς συλλόγους και ομάδες, γυμναστήρια, φυσικοθεραπευτήρια, ομοσπονδίες, οργανισμούς, επιχειρήσεις, δήμους κ.ά., ή ως ελεύθερος επαγγελματίας διατηρώντας δικό του γυμναστήριο. Ακόμη, μπορεί να εργαστεί ως καθηγητής φυσικής αγωγής στην πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια εκπαίδευση, καθώς και σε σχολεία ειδικής αγωγής προσφέροντας τις υπηρεσίες του σε παιδιά με ειδικές ανάγκες. Τέλος, μπορεί να εργαστεί ως τεχνικός σύμβουλος ή επιστημονικός συνεργάτης σε αθλητικούς οργανισμούς και συναφείς φορείς.