Η έννοια του αθλητισμού δεν συνάδει απαραίτητα με την εργασία, όπως αυτή δηλώνεται υπό την στενή έννοια του όρου. Έτσι, υπάρχουν άτομα που ασχολούνται επαγγελματικά ή ημιεπαγγελματικά με τον αθλητισμό, ενώ κάποιοι άλλοι επιδιώκουν τη συμμετοχή τους σε αθλοπαιδιές, προκειμένου απλά να διατηρούνται σε καλή φυσική κατάσταση.

Οι επαγγελματίες αθλητές διακρίνονται, συνήθως, για την έντονη επιθυμία τους για διακρίσεις, δυναμισμό, αυστηρή πειθαρχία, αυτοκυριαρχία  και απόλυτη υπακοή στις υποδείξεις των προπονητών τους σε θέματα που αφορούν στην άσκηση και τη διατροφή τους. Η έντονη σωματική άσκηση και ο ιδιαίτερος τρόπος ζωής που ακολουθεί ένας αθλητής θα πρέπει να συνοδεύεται από αρκετή δόση υπομονής και επιμονής, ώστε να καταφέρει να φθάσει στα επιθυμητά για εκείνον αποτελέσματα. Τα σωματικά προσόντα που απαιτούνται για κάθε άθλημα ποικίλουν. Το ίδιο και οι αμοιβές. Στις περισσότερες των περιπτώσεων, όσο μεγαλύτερη φήμη έχει ο αθλητής ή η ομάδα στην οποία ανήκει, τόσο μεγαλύτερη είναι η αμοιβή που απολαμβάνει (σταθερός μισθός,  bonus,  χορηγίες).

Ενδεικτικά Επαγγέλματα

Κάθε ένα άθλημα συνιστά ουσιαστικά κι ένα αντίστοιχο επάγγελμα. Ορισμένες από τις πιο γνωστές και διαδεδομένες εκφάνσεις επαγγελμάτων στο χώρο του αθλητισμού είναι οι εξής: ποδοσφαιριστής, καλαθοσφαιριστής, μαραθωνοδρόμος, κολυμβητής, ακοντιστής, σφαιροβόλος κ.ά. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Ελλάδα μόνο ο ποδοσφαιριστής και ο καλαθοσφαιριστής θεωρούνται επαγγελματίες αθλητές.

Απαιτούμενες Δεξιότητες

• Αμοιβαία ηθική δέσμευση και αφοσίωση
• Ηγετικές δεξιότητες
• Ικανότητα να δημιουργεί σχέσεις εμπιστοσύνης με τους αθλητές
• Ικανότητα να εμπνέει σεβασμό και γενικότερα να φροντίζει για τη δημιουργία και τη διατήρηση κλίματος επικοινωνίας
• Δυναμισμός και αποφασιστικότητα
• Ψυχραιμία και αυτοκυριαρχία
• Συναισθηματική ωριμότητα και ισορροπία
• Εντιμότητα, ηθική ακεραιότητα, ικανότητα στη μετάδοση γνώσεων
• Δεξιότητες επικοινωνίας και μεγάλα ψυχικά αποθέματα αποτελούν απαραίτητα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας του προπονητή
• Άριστη φυσική κατάσταση